La família de corda,
com el seu nom indica, està formada per tots aquells instruments que tenen
cordes que produeixen so quan vibren.
Però no tots els cordòfons produeixen el so de la mateixa forma.
Alguns, com el piano,
percuden les cordes amb un xicotet mall o martell per a fer que aquestes vibren
i sonen. Són els denominats instruments de corda percudida entre els
quals també están el santour o el clavicordi.
Uns altres, com la
guitarra, produeixen el so en prémer o puntejar les cordes amb els dits o amb
ajuda d'un plectre o pua. Aquests instruments formen part de la subfamília de
corda pinçada. També formen part d'aquesta família l'arpa, el llaüt o la
bandurria.
Finalment, tenim la
família de corda més coneguda per tots, la del violí, o el que és el mateix, la
subfamília de corda fregada. En aquest cas el que fa vibrar les cordes és el
frec amb un arc fabricat de crinera de cavall o materials sintètics. La viola,
el violoncel i el contrabaix són també instruments de corda fregada.